夹竹桃有毒,且茎、叶、花都有毒。
因方院临着伯府花园,院门前不远处就种着许多夹竹桃。
故而方姨娘在杜凝雪年幼时就指着夹竹桃,一而再再而三的告诫道:“看见这种花了吗?它是夹竹桃,之前就有小姑娘趁大人不注意吃了七八朵花,就被毒死了呢。”
但如今,方姨娘看着杜凝雪,眼神里满是惊恐。
“姨娘,女儿也不想的,但女儿不能有一个疯子姨娘。”
杜凝雪说着,走到窗边往外看。
发一遍不是锦璋阁,方院的窗能轻易看到院外的景象。
杜凝云正朝这边走来,蕙儿打着伞为她遮阳。另一边,绣桃殷勤的摘花儿,此时已经抱着一捧夹竹桃走进来。
绣桃临到门前还和杜凝云撞见,立即谄媚的笑着说道:
“大小姐来了,大小姐万福!”
杜凝云嗯了一声算应了,因见绣桃怀中的花儿,便顺口一问,道:
“太阳这么大,怎么想起采花来了。”
绣桃想起杜凝云的所作所为,料定自己表现的听主子话会更好一点,便赶忙说:
“是三姑娘说姨娘喜欢这夹竹桃,让我去摘一些放在屋里,姨娘瞧了也喜欢。”
杜凝云便笑道:“雪儿孝顺是好事。”
说罢。杜凝云就继续往前走。
绣桃很殷勤的跟着杜凝云,走到门前,蕙儿才打算掀帘子。绣桃便已经谄媚的笑着将帘子打起,口里直说:
“姑娘请进,姑娘请进。”
杜凝云笑而不语。
走进室内,各类摆设姑且不提,屋内的香味倒是好闻的紧。
只是杜凝云素来不喜熏香,也只赞了一句,便走进最里面的小屋。
杜凝雪正跪在方姨娘的床边,情真意切的诉说她们母女之间的真切情意。
杜凝云笑吟吟的看着这一幕,心中却生出几分疑惑。
她看过太多母女诉真情的画面,么那些画面母女二人情绪是类似的,可杜凝雪哭的好不可怜,但方姨娘看她的眼神却带着求救的意味。
杜凝云想着,忽听方姨娘用力的发出‘嗬嗬’的声音,眼睛也用力朝绣桃的方向看去。
杜凝云顺着她的眼神一看,便垂下了眼帘。
夹竹桃啊。
这东西很常见,就连宫里也种了很多。
她曾亲眼目睹后妃为了打击敌人,故意告诉年幼的小公主,说吃了夹竹桃的花会变美。以至于年幼的孩童傻乎乎的吃了一肚子夹竹桃的花瓣,怀着变美的美梦,在夜里永远的睡了下去。
也曾见过怀孕妃子所食的花糕中混入了夹竹桃的花瓣和汁液,以至于吃了几块的妃子腹痛流产。
杜凝云想着,眼神颇为复杂。
而杜凝雪见状却立即反应过来,当即喊道:
“姨娘你是想要花吗?绣桃,快把花拿来。”
绣桃赶忙把心摘的夹竹桃送上前。
杜凝云看着她将花放到方姨娘眼前,眼神越发复杂。
因为方姨娘一直在用求救的眼神看着她,从始至终都是。
方姨娘在害怕杜凝雪,但杜凝云知道自己没办法拦,也拦不住。杜凝雪是方姨娘的亲生女儿,杜凝雪在她跟前尽孝是天经地义。
杜凝云想着,忽听人说:“药来了。”
杜凝云便笑道:“药都好了,我也便放心了。”说着,便在杜凝雪的手中放了一张一百两的银票,说:
“好好照顾你姨娘,有什么缺的,来寻我便是。”
言罢,杜凝云向她笑着点点头,走了。
杜凝雪还以为杜凝云要安慰她几句,却不想杜凝云留下银子便走,还走的极快。
杜凝雪便摸着眼泪送了送杜凝云,又向绣桃说:
“你去热碗粥吧,姨娘也该饿了。”
绣桃见杜凝云已经走了,便一面嗤笑一面走出去,说:“青天白日的饿什么饿,变着法儿的使唤人,早晚也有轮到你的一天。”
杜凝雪被她这前倨后恭的态度气的小脸发白,却忍住了。
因为她忙着将夹竹桃的叶子摘下来,撕成小条泡在水里。
等绣桃回来给方姨娘喂粥,杜凝雪将已经连叶子带水一道给方姨娘灌了下去,并且哭着说:“姨娘,女儿也不想的,女儿也不想的。”
方姨娘瞪着眼睛,却无可奈何。
另一边的锦璋阁中。
杜凝云一如既往的坐在窗前的桌边,眼底却一片死寂。好半天杜凝云才向待墨说:
“让人盯着方院,若、若杜凝雪想喂方姨娘吃夹竹桃的花叶等物,就把她和方姨娘隔开。”
“姑娘!”待墨闻言,很想说大太太想要方姨娘的命,却话到嘴边又噎了回去。
太太在小姐跟前一直都是世上最好的太太,若告诉她太太要杀姨娘,小姐她不会信的。
而实际上,杜凝云对自己父母的为人都清楚的很。杜凝云只是心惊,因为她看到方姨娘在防备自己的亲生女儿,并且向她求救。
可记忆中的方姨娘一直视她如仇寇,和二夫人一样恨不得她即可去死。
杜凝云想着,沉声道:“让人看着吧,不然只怕方姨娘难活到明天。”
待墨点头应下,走到院外却直接在院外寻了一个空闲坐下玩。
至于盯着杜凝雪。
彩环都说了夫人要方姨娘死,杜凝雪做什么还重要吗?
待墨摇摇头。
次日一早。
锦璋阁外就传来一阵哭声。
待墨赶忙给杜凝云穿衣打扮,弄墨去给人开门。
不多时,哭的上气不接下气的杜凝雪就跑了进来,一进来就一头扎到杜凝云的胸前,用力的依偎着,哭诉道:
“长姐!我姨娘她没了长姐!我姨娘她没了!”
杜凝云想起昨日的夹竹桃和方姨娘求救的眼神,心中就忍不住浮现一股子怪异感,却还是搂着杜凝雪安慰道:
“没事的雪儿,你还有我们。”
但杜凝雪却哭的更凶了,小脑袋哭的一拱一拱,让杜凝云觉得自己无法正常呼吸。
这杜凝雪也抱的太紧了,简直是要勒死她。
但杜凝雪这个抱人的却浑然不觉,还哭的极为厉害。
杜凝云只好哄着。
幸而蕙儿赶忙说:“方姨娘的失身可收敛了?若是没有准备寿材,还需尽快准备才是。”
杜凝云便说:“事发突然,雪儿,你带着蕙儿去院里寻管事,叫她们快去准备,我去见母亲。”
杜凝雪听了这话,依依不舍的从杜凝云怀里出来,离开锦璋阁时眼睛越发红了。
杜凝云却开始不疾不徐的梳妆,甚至都没打算快些动身。弄墨见杜凝云神色有异,也不敢催,只看着杜凝云在窗前静坐许久,听杜凝云说:
“差人告诉母亲,方姨娘死了。同时派人去方院看看杜凝雪昨日要的夹竹桃怎么样了,如果叶子全没了,就四下里找一找,找不到再来回我。”
“是。”弄墨不敢怠慢,赶忙去了。
方院中已经有小丫鬟在倒药渣,药渣里混着七八片被煮的变色的叶子,小丫鬟不认得也不在意,将药渣一倒便转身离去。
而不远处的花园一角里,厚厚的落叶下有一个崭新的茶壶,底下有厚厚的一层夹竹桃的叶子。
很明显。
前来搜寻叶子的小丫鬟什么都没找到。
原本说要拜见大夫人的杜凝云也根本没去,甚至让待墨给了杜凝雪提高了待遇,收买杜凝雪身边的所有人,盯紧她的一举一动。
而杜凝云得知夹竹桃只剩花不见叶,眼神越发古怪。
私底下让府医看了方姨娘的死状,听府医说:
“是中毒暴毙,且所中的毒是剧毒,量也大,应是发作没多久便死了。”
杜凝云神色越发复杂,终是问道:“是夹竹桃么?”
“夹竹桃?”府医愣住了,好半天才哈哈笑道:
“姑娘说笑了,这和夹竹桃能有什么关系?姑娘是千金小姐,想要什么话还不是一句话的事情。”
杜凝云嘴角微抽,有些无奈的说:“我的意思是,是夹竹桃的毒么?”
府医笑的越发厉害,连连说:“姑娘真是故意打趣人了,夹竹桃怎么会有毒呢,多少人家种夹竹桃,若有毒谁家敢种它。”
杜凝云见他连夹竹桃有毒无毒都不知道,便没有再问,就将他送了出去。听完全程的待墨却皱着眉头问道:
“姑娘是觉得三姑娘用夹竹桃毒死了方姨娘?姑娘肯定多心了,三姑娘是方姨娘肚子里出来的,方姨娘可是她亲娘,绝对没有亲生女儿对亲娘动手的道理。”
杜凝云沉默不言。
没有么?
自古便是痴心父母多,孝顺儿孙少。
那里有什么绝对不可能。
杜凝云想着,沉声道:“我只是怀疑,此事切不可外传,你们只让人像盯着杜凝霞一样盯着她就是了。”
“是,姑娘。”
而另一边。
有蕙儿跟着,内院的管事很痛快的准备好方姨娘用用的寿衣寿材。
大夫人和忠意伯都只是过问了一句,便命人给杜凝雪送了些银子,便将此事忽略。
杜凝雪本以为自己姨娘死了,大夫人姑且不论,可忠意伯会来瞧一瞧。可忠意伯却只遣人来说了一句逝者安息也就完了。
杜凝雪很想给方姨娘一个死后的体面,想让方姨娘先在府中停灵五日,再送到寺里让僧人诵经。
可她根本见不到大夫人,不仅如此,当她把这话说给彩环听时,更惹得彩环一阵讥讽:
“你当她是谁?准她在府里停灵就已经是天大的恩了,你还想让她破例多停,还在庙里让人给她诵经念佛。你当她是个奶奶?”彩环说着,狠狠的啐了一口,嫌恶的说:
“呸!真该打嘴。”
先前的妾室一死就直接拉出去埋了,好一点的给个棺材,坏一点没儿女的,城外随便一个地方挖坑一埋就完了。
那里像这方氏,因三姑娘求了大小姐,不仅有了上好的寿衣寿材,还准在府里停灵,准三姑娘去哭拜。
若非如此,谁家的小妾有这待遇。
“你也别在我眼前号丧,别家痨病死了的妾室一把火烧了才是多数,那里会认真安葬。如今她穿着好衣服睡着好棺材,虽然入不得伯府祖坟,却也有人给她寻好地方安葬,你还有什么不足的?你还想怎样葬她?”彩环说着,见杜凝雪又要哭,还要闹,干脆接着说:
“你再闹,我便把你的话全告诉夫人去。夫人话一下来,之前大小姐给你姨娘破的例也要收回。”
唬的杜凝雪赶忙改口,不敢再提这些。
但杜凝雪心中却越发虚了。
她心中暗自嘀咕,想人死的不安宁,若无僧人祈福,只怕死了也不安生。
但彩环这态度,她也无可奈何,只好离去。
却在离去是路上和一个急着走路的小丫鬟撞两个满怀,小丫鬟怀中啪的一声掉下来一本书。
杜凝雪便问道:“你是从外边进来的,这是送给谁去。”
小丫鬟见杜凝雪年纪虽小,但气度是有的,衣服也与她们不同,便赶忙说:
“这是二姑娘的书。”
杜凝雪便冷笑道:“你休要胡说。我二姐姐闲时从不爱看书,你这东西到底是送给谁的?”
小丫鬟被吓得一抖,哭道:“就是送给二姑娘的,我每个月都拿书送到二姑娘那里,只是如今二姑娘住在梅香小筑,我才进院来了。”
杜凝雪笑的更冷:“二姑娘,她算哪门子二姑娘,你也张口闭口的说,这书就归我了。”
说着,杜凝雪就将小丫鬟身上的几本书一并夺去。
小丫鬟那里见过这阵仗,一时哭的几乎要死。
却又不敢像杜凝雪一样理直气壮的抢夺,只能看着杜凝雪拿着书扬长而去。自己蹲在墙角哭了好一阵,才哭哭啼啼的回了东南角。
东南角的人都还在。
她们说是二房的人,实际上全是大房的人,即便二老爷不回东南角,二夫人在大夫人那里被逼着治病,她们也没一个人有离开的心。
都守着东南角过日子。
如今送书回来的小丫鬟说书被人抢了,问是谁强的,又说不出是谁。
众人只好又依样买了几本,次日再送去,才算送到了杜凝霞的手中。
杜凝霞那里知道拿本书有这般艰难,还埋怨这次的小丫鬟来晚了一日,让小丫鬟回去便哭了起来。
但这次的书却是不错的书。
里面的主角虽然是庶出,可主角实在厉害,一路走上高位,纵使一路磨难不断,却也走是很坚决。
杜凝霞看这本书,只觉得这庶女就是写的自己,嫡女便是那愚蠢的杜凝云。每每看到庶女斗败嫡女,嫡女被罚,杜凝霞就忍不住大笑出声。
心中直嚷:“杜凝云你活该!”
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